Значение в природе
Каждое животное в окружающем мире играет свою роль. Тюлени также важны для экологии и человека. Млекопитающие являются звеном пищевой цепочки, поедают большое количество рыбы, ракообразных и других обитателей водоемов. Благодаря этому регулируется численность тех или иных видов, сохраняется достаточно растительной пищи для тех, кто не употребляет животную.
Человек издавна охотится на тюленей ради меха, шкуры и жира. Особенно ценится мех молодых особей, поскольку он очень мягкий, из него изготавливают дорогую, качественную одежду. Шкура морских котиков считается наиболее ценной, поэтому во многих местах животные почти исчезли.
Несколько видов уже вымерли, другие находятся на грани исчезновения.
Интересные факты о тюленях
Эти удивительные животные, тюлени, только кажутся неуклюжими. Да, на суши они предстают эдакими увальнями, но в воде они стремительны, сильны и грациозны. Впрочем, многое ещё зависит от конкретного вида, к которому принадлежит тюлень — многие из них очень значительно отличаются друг от друга. Но именно благодаря этим животным в русском языке появилось такое разговорное словечко, как «тюленить», то есть валяться, отдыхать и ничего не делать. А что, ведь эти морские животные действительно часто позволяют себе расслабиться и отдохнуть, хотя, конечно, их жизнь не состоит из сплошного отдыха.
Факты о тюленях
- Масса тела этих млекопитающих варьируется от 40 кг до 2,5 тонн, а в длину они могут достигать от 1 до 6 метров.
- Тюлени могут похвастаться хорошо развитым обонянием, они способны уловить запах на расстоянии до 500 метров.
- Сон тюленей всегда чуткий, они несколько раз просыпаются для осмотра территории.
- Эти животные могут спать как на суше, так и в воде.
- Считается, что тюлени эволюционировали от наземных или выдроподобных предков (интересные факты о выдрах).
- Тюлени — действительно жирные существа, причём жир не нужен им не только для того, чтобы не мёрзнуть: он также позволяет им сохранять лучшую плавучесть.
- При нырянии под воду сердце тюленя бьется 10-15 раз в минуту, тогда как в обычной жизни делает за то же время до 120 ударов.
- Тюлени рыбу не пережевывают, а глотают целиком. В крайнем случае — рвут на большие куски.
- Всего насчитывается около 33 видов тюленей. Тюлени встречаются в большинстве вод мира, главным образом в Арктике и Антарктиде, а также в некоторых районах тропиков.
- Продолжительность жизни у тюленей зависит от пола. Самки живут дольше самцов, в среднем срок их жизни составляет 35 лет, а самцы живут примерно на 10 лет меньше.
- На суше тюлени передвигаются на передних ластах, подволакивая задние, но в воде ситуация меняется. Погружаясь в воду, тюлени используют передние конечности в качестве руля глубины, а гребут исключительно задними ластами.
- Морской лев, который также относится к тюленям, может оставаться под водой до 2 часов, достигая глубины до 1,5 километров.
- Новорожденного тюленя называют бельком из-за густого белого меха, которым он покрыт.
- Вместо ушей у этих животных есть специальный слуховой проход, который закрывается специальной мышцей при нырянии животного в воду.
- Тюлени обладают способностью к эхолокации, пусть она у них и не так хороша развита, как у дельфинов.
- Есть и такие тюлени, как например, тюлень-монах, которые обитают в теплом Средиземноморье. Также несколько видов тюленей как, например, байкальская нерпа, живут во внутренних озерах материков (интересные факты о Средиземном море).
- Самая крупная из известных в мире стая млекопитающих — это популяция северных морских котиков, которая обитает на двух островах в субарктической зоне Тихого океана и насчитывает около 1,5 миллионов особей.
- Агрессивными по отношению друг к другу бывают только тюлени-самцы в брачный период, в основном же эти создания участливы и заботливы к своим сородичам.
- Продолжительность жизни тюленей не более 30 лет, возраст определяется количеством кругов у оснований их клыков.
- Тюлени приносят потомство не чаще раза в год.
- Усы, или вибриссы, помогают тюленям ориентироваться в воде. С их помощью животные точно угадывают место расположения преград и успешно обходят их.
- Основную опасность для тюленей представляют акулы, белые медведи, косатки и человек (интересные факты об акулах).
- Морские котики иногда больше полугода в году проводят в океане в поисках пропитания.
- Благодаря толстому подкожному слою жира тюлени способны выдерживать критические температуры водной среды до -80 градусов.
- Самки и самцы тюлени почти ничем не отличаются на вид, так как их гениталии спрятаны в жировых складках.
Характер и образ жизни тюленя
Тюлень на фото кажется неповоротливым и медлительным животным, однако такое впечатление может сложиться, только если оно находится на суше, где передвижение заключается в нелепых движениях тела из стороны в сторону.
Пятнистый тюлень
При необходимости в воде млекопитающее может развить скорость до 25 км/ч. В плане ныряния представители некоторых видов также являются рекордсменами — глубина ныряния может составлять до 600 м.
Кроме того, тюлень может без притока кислорода пребывать под водой около 10 минут, обусловлено это тем, что сбоку под кожей есть воздушный мешок, с помощью которого животное запасает кислород.
Заплывая в поисках пищи под огромные льдины, тюлени с ловкостью находят в них разводья для того, чтобы пополнить этот запас. В данной ситуации тюлень издает звук, похожий на щелканье, что принято считать своего рода эхолокацией.
Слушать голос тюленей
Под водой тюлень может издавать и другие звуки. Например, морской слон, надувая носовой мешок, производит звук, похожий на рев обычного сухопутного слона. Это помогает ему отгонять соперников и врагов.
Большую часть своей жизни представители всех видов тюленей проводят в море. На сушу они выбираются только во время линьки и для размножения.
Удивительно, что животные даже спят в воде, более того — могут делать это двумя способами: перевернувшись на спину, тюлень держится на поверхности благодаря толстому слою жира и медленным движениям ласт, или же, засыпая животное погружается неглубоко под воду (на пару метров), после чего всплывает, делает несколько вдохов и опять погружается, повторяя эти движения весь период сна.
Несмотря на определенную степень подвижности, в обоих этих случаях животное крепко спит. Новорожденные особи проводят на суше только первые 2-3 недели, затем, еще толком не умея плавать, спускаются в воду для начала самостоятельной жизни.
Тюлень может спать в воде, перевернувшись на спину
Взрослая особь имеет по бокам три пятна, прослойка жира на которых значительно меньше, чем на всем остальном теле. С помощью этих мест тюлень спасается от перегрева, отдавая через них излишнее тепло.
Молодые особи такой способностью еще не обладают. Они отдают тепло всем телом, поэтому, в случае когда молодой тюлень долго лежит на льду без движения, под ним образуется большая лужа.
Иногда это даже может привести к летальному исходу, так как при глубоком таяние льда под тюленем, он потом не может выбраться оттуда. В таком случае даже мама малыша не может ему помочь. Байкальские тюлени живут в закрытых водоемах, что не свойственно ни одному другому виду.
Образ жизни
Тюлени хотя и образуют групповые скопления – так званые лежбища на берегу морей и океанов, им в отличие от других ластоногих гораздо менее свойственен стадный инстинкт. Например, кормятся и отдыхают они по отдельности, и лишь в случае опасности следят за поведением своих собратьев.
Также тюлени весьма миролюбивые существа, между собой они практически не сорятся, за исключением, разумеется, брачного периода, когда несколько самцов добиваются одной самки, в такой ситуации даже миролюбивые тюлени могут быть яростными.
Как мы писали выше, на берегу, тюлени неуклюжи и медлительны, поэтому на лежбищах они специально располагаются поближе к воде, чтобы в случае опасности нырнуть в водную гладь. Также время от времени они просто ныряют в воду за добычей и тут мы переходит к следующему пункту.
Естественные враги сивучей
Фото: Морской лев сивуч
На протяжении многих лет человеческая деятельность, такая как охота и убийства, представляла наибольшую угрозу для сивучей. К счастью, это также самые предотвратимые риски. Это большое существо также подвержено случайному запутыванию в рыболовных снастях и может быть задушено обломками вокруг их шей. Запутанный сивуч может потенциально утонуть, прежде чем он сможет убежать или освободиться.
Загрязнение, разливы нефти и загрязнения окружающей среды, такие как тяжелые металлы, угрожают местам обитания сивучей. Этот предотвратимый вред может привести к переселению жителей из их жизненно важных мест обитания и, в конечном итоге, к сокращению их численности.
Сивуч также сталкивается с естественными угрозами, такими как уменьшение количества доступной еды. Кроме того, на них охотятся косатки. Как и у всех животных, болезнь представляет потенциальный риск для популяции сивучей.
Ученые в настоящее время исследуют, почему популяции сивучей сокращаются. Возможные причины этого включают увеличение количества паразитов, заболеваемость, хищничество косаток, качество и распределение пищи, экологические факторы и дефицит питательных веществ, вызванные естественными изменениями в численности основных видов добычи или конкуренцией с другими видами или людьми за пищу.
Питание тюленей
Основной пищей для семейства тюленей является рыба. Определенных предпочтений у зверя нет — какая рыба встретится ему во время охоты, ту он и поймает.
Конечно, для поддержания такой огромной массы животному необходимо охотится на крупную рыбу, особенно если встречается она в большом количестве. В периоды, когда рыбные косяки не подходят близко к берегам в необходимом тюленю размере, животное может преследовать добычу, поднимаясь вверх по рекам.
Так, сородич тюленя ларга в начале лета питается рыбой, спускающейся в моря по притокам рек, затем, переключается на мойву, которая приплывает к побережьям на нерест. Следующей жертвой ежегодно становятся сельдь и лосось.
То есть, в теплый период животное вдоволь питается рыбой, которая сама стремиться к берегу по той или иной причине, сложнее складываются дела в холодное время года.
Сородичам тюленя необходимо отдаляться от берегов, держась недалеко от дрейфующих льдин и питаться минтаем, моллюсками и осьминогами. Конечно, если на пути тюленя во время охоты появится любая другая рыба, он не проплывет мимо.
Моржи
Морж считается одним из крупных видов этого класса.
Отличительной чертой моржей являются мощные бивни, вес которых достигает до 4 килограммов каждый. Они выступают над областью десны. Длина бивня около 50 см. Гораздо тоньше и короче бивни у самок моржа. Основной функцией бивней является добыча пропитания за счет разрыхления ими земли. Длина тела моржа может достигать 4 метров. Вес до 1,5 тонны.
Несмотря на то что моржи являются крупными животными, в подвижности и проворстве они не уступают своим меньшим собратьям. На теле животного растут редкие рыжеватые волосы. Жир, находящийся под кожей, достигает 10 см и позволяет моржам не переохлаждаться.
Моржам не страшен холод, они прекрасно себя чувствуют в ледяной воде. Другой особенностью этого животного является наличие у него под кожей воздухоносного мешка, соединенного с глоткой. При помощи такого органа моржи могут спать в воде и не захлебнуться. У моржей плохое зрение. Основным органом чувств, являющимся индикатором опасности, считаются вибриссы, расположенные на верхней губе.
Размножаются моржи редко, примерно раз в 4 года. Половое созревание у них происходит в возрасте 5 лет. Мать ухаживает за своим ребенком до тех пор, пока у него не отрастут клыки.
Тюлень островной или курильский, антур (Phoca vitutina kurilensis Inukai, ,1945)
Антур – наиболее крупный из настоящих тюленей (длина тела взрослых тюленей достигает 2м), внешне очень похож на ларгу. Однако различия биологии этих двух форм настоящих тюленей довольно яркие. В отличие от ларги антуры размножаются не на льдах, а на скалистых берегах. Детеныши линяют в утробе матери и появляются на свет пятнистыми.
Антур – редкий подвид, и в связи с малой численностью занесен в Красную книгу. В России встречается только на Курильских, Командорских о-вах и восточном побережье Камчатки. Численность островных тюленей оценивается в 5,5-6 тыс. особей, хотя еще не вполне поддается точному определению. Основная часть антуров обитает на Командорских и Курильских о-вах. На Командорах численность антуров в разные годы не превышала 2,5 тыс.
Животные очень привязаны к скалистым участкам побережий и на выступающих во время отливов рифах образуют многочисленные залежки. На Командорах таких залежек насчитывается до 50. Число антуров на залежках (как и число самих залежек) в течение года непостоянно и зависит от многих причин. Например, в период размножения, щенки и выкармливания детенышей залежки численностью до 40 животных образованы преимущественно самками, новорожденными детенышами, годовичками и одним взрослым самцом. Неразмножающиеся животные образуют крупные (до 300-500 голов) скопления, которые находятся на периферии зоны размножения. В зимний период залежек меньше, но они крупнее.
На первый взгляд, антуры очень миролюбивы, но если приглядеться повнимательнее, то Можно увидеть, как каждое животное охраняет свою лежку. Заметив вылезающего рядом с собой соседа, антур поворачивается к нему и тихим, низким урчанием сообщает, что наиболее удобное место занято
Сосед, получая постоянно предупреждающие сигналы, вылезает на камень очень медленно и осторожно, останавливаясь после каждого предупреждения. Даже если хозяин ведет себя миролюбиво, выходящее на сушу животное очень осторожно
На залежке животные отдыхают, изредка почесывая себя когтями передних лап. Однако леность и беспечность животных только кажущиеся. При каждом шуме и волнении, исходящих, например, от каланов или чаек, антуры тревожно оглядываются. Наиболее пугливые немедленно сходят в воду. Часто даже при сходе в воду одного животного залежку покидают все остальные.
у Антуры кормятся ракообразными (креветки), рыбой, кальмарами и другими обитателями прибрежной зоны. Наиболее значительную часть добычи составляют кальмары.
Рождение детенышей происходит в мае-июне, примерно в эти же сроки, включая июль, происходит спаривание взрослых животных. Детеныши кормятся молоком около 2 месяцев (до конца августа). Связь детенышей с матерями в первые месяцы жизни очень тесная. Мать постоянно держит в поле зрения своего малыша, а когда теряет его из вида, зовет низким рыком. Детеныши подзывают мать сигналом, очень похожим на «ма-ма» или «ма».
Антуры занимают те же биотопы, что и капаны. На Командорских о-вах это – привело к почти полному истреблению антуров в начале 1900-х гг., когда капаны были взяты под охрану. Считалось, что антуры – потенциальные конкуренты каланов. Однако эти животные живут рядом друг с другом вполне мирно. На залежках среди антуров встречается и ларга, однако, поскольку внешне животные трудноразличимы, до сих пор остается открытым вопрос о смешиваемости этих двух подвидов. Основной враг антуров – касатки, которые устраивают на них коллективную охоту.
Размножение и продолжительность жизни тюленя
Независимо от вида, потомство у тюленей появляется только один раз в год. Как правило, происходит это в конце лета. Млекопитающие собираются в огромные тюленьи лежбища на ледяной поверхности (материк или, чаще всего, большая дрейфующая льдина).
Каждое такое лежбище может насчитывать несколько тысяч особей. Большинство пар носят моногамный характер, однако, морской слон (один их самых крупных тюленей) — представитель полигамных отношений.
Спаривание происходит в январе, после чего мама 9 — 11 месяцев вынашивает детенышей-тюленей. Малыш сразу же после рождения может весить 20, а то и 30 кг при длине тела 1 метр.
Детеныш ушастого тюленя
Сначала мама кормит малыша молоком, каждая самка имеет 1 или 2 пары сосков. За счет грудного вскармливания, тюленята очень быстро набирают вес — каждый день они могут тяжелеть на 4 кг. Мех малышей очень мягкий и чаще всего белый, однако белый тюлень приобретает свой постоянный будущий окрас уже через 2-3 недели.
Как только период кормления молоком проходит, то есть по истечению месяца после рождения (в зависимости от вида от 5 до 30 дней), малыши спускаются в воду и дальше сами заботятся о пропитании. Однако, первое время они только учатся охотиться, поэтому живут впроголодь, держась только на запасе жира, полученном с молоком матери.
Кормящие мамы разных видов ведут себя по разному. Так, ушастые тюлени преимущественно держатся неподалеку от лежбища, а самки гренландских тюленей, как и большинство остальных видов, удаляются от берега на значительное расстояние в поисках больших скоплений рыбы.
Молодая самка готова к продолжению рода в возрасте 3х лет, самцы достигают половозрелого периода только к 6 годам. Продолжительность жизни здоровой особи зависит от вида и пола. В среднем самки могут достигать возраста 35 лет, самцы — 25.
Морские млекопитающие
Морские млекопитающие — сборная группа водных и полуводных млекопитающих, чья жизнь полностью или существенную часть времени проходит в морской среде. В эту категорию входят представители различных систематических групп млекопитающих: сирены, китообразные, ластоногие — ушастые тюлени, настоящие тюлени, моржовые. Помимо этих животных к морским млекопитающим также относят единичных представителей семейств куньих (калан и морская выдра) и медвежьих (белый медведь). В целом к морским млекопитающим относится около 128 видов, составляющих 2,7% от общего числа млекопитающих.
Морские млекопитающие — это звери, произошедшие от сухопутных животных, которые вторично связали свою жизнь на определенном этапе эволюционного развития с морской водной стихией. Сирены и китообразные произошли от предков копытных, тогда как ластоногие, каланы и белый медведь берут своё начало от древних псообразных.
Касатка
Задолго до появления на нашей планете людей, моря и океана были освоены морскими млекопитающими — китообразными и ластоногими. Находки палеонтологов подтверждают существование китов и тюленей 26 млн. лет назад в кайнозойском периоде. В процессе эволюции видовой состав морских млекопитающих претерпел существенные изменения. Менялись эпохи и вместе с ними и условия существования, одни виды вымирали, другие, наоборот, сумели адаптироваться и приумножать свою численность.
Виды млекопитающих животных, обитающих в морях и океанах, очень интересны и разнообразны как по образу жизни, так и по внешнему облику. Рассмотрим основных представителей.
Дельфин
1. Киты
. К ним относятся разные виды: синие, серые, гренландские, кашалоты, горбатые, клюворылые, малые полосатики и другие.
2. Касатки
. Очень близкие к китам животные, опасные убийцы морских и океанских просторов.
3. Дельфины
. Разные виды: афалины, клювоголовые, короткоголовые, морские свиньи, белухи и другие.
4. Нерпы
. Животные из рода тюленей, самая распространенная — кольчатая нерпа.
5. Тюлени
. Включают несколько разновидностей: крылатки, пятнистые тюлени, ушастые, настоящие, лахтаки и другие.
6. Морские слоны
двух видов: северные и южные.
7. Морские львы
8. Морские коровы
— на сегодняшний день практически истребленное человеком млекопитающее морское животное.
9. Моржи
10. Морские котики
Как и у сухопутных видов, у морских и океанских животных тоже есть отличительные особенности, по которым их можно отнести к классу млекопитающих. Какие животные относятся к млекопитающим? Как и для всех представителей этого класса, для морских и океанских млекопитающих характерно выкармливание своего потомства молоком через специальные молочные железы. Эти животные вынашивают потомство внутри себя (внутриутробное развитие) и воспроизводят его при помощи процесса живорождения. Это пойкилотермные животные (теплокровные), они имеют потовые железы, толстый слой подкожного жира гликогена. В наличии имеется диафрагма, позволяющая дышать. Данные приспособления позволяют с уверенностью отнести всех вышеперечисленных животных именно к морским и океанским млекопитающим.
Морской лев
Образ жизни и среда обитания ушастого тюленя
Ареал обитания, ушастых тюленей довольно обширный. Животных этого вида можно встретить в водах северных морей Ледовитого океана. В южном полушарии эти животные обитают в Индийском океане в прибрежных зонах Южной Америки и у берегов Австралии.
Практически всегда держаться стадом, даже во время подводной охоты. Лежбище устраивают на побережье в скалистой местности. В брачный сезон предпочитают тихие заливы и уединенные острова. Врагами для ушастых тюленей в воде, являются большие акулы и косатки. Для детенышей этих животных смертельную опасность представляет встреча с хищным морским леопардом.
Однако, самой большой угрозой для тюленей на суше и в воде остается человек. Эти животные являются объектом для промысла, после убоя, мех, кожа и жир приносят браконьерам большую прибыль. Тюлени не мигрируют, в море далеко не уходят. Предпочитают прибрежную зону, в ней чувствуют себя комфортнее. Единственной причиной для смены среды обитания является массовый вылов рыбы.
Когда естественный природный баланс нарушается, тюленям приходится искать другие территории с подходящими условиями для обитания. У тюленей очень развит инстинкт самосохранения. В случае приближающейся опасности, даже преданные детенышам самки, могут покинуть их и стремительно умчаться в воду.
Размножение сивучей
Сивучи – полигамные животные, то есть один самец оплодотворяет несколько самок. Отношения в таких гаремах достаточно демократичные, самцы не требуют, чтобы самки находились всегда возле них, поэтому самки устраиваются на лежбище там, где им нравится больше всего.
Сивуч производит на свет одного малыша за сезон.
Рожают самки в основном по одному малышу. После родов самка становится агрессивной, она не подпускает никого к себе и детенышу. Но через 2 недели после родов самка вновь спаривается. Заканчивается процесс спаривания в конце июня, в середине июля гаремы начинают распадаться и лежбища пустеют.
У сивучей имеются и холостяцкие лежбища. В них собираются те морские львы, которым не удалось по каким-то причинам создать собственный гарем. Холостяцкие группы состоят из молодняка и совсем старых особей. После окончания брачного периода все сородичи смешиваются между собой.
Размножение и выращивание потомства
Тюлени отличаются от других животных долгим половым созреванием, в среднем самцы способны к размножению только на пятом году жизни, а самки на седьмом.
Полноценно участвовать в размножении особи могут только к 10 годам, самки сохраняют способность к деторождению до 30 лет, а самцы до 20.
Брачный сезон
Во время брачного сезона тюлени формируют группы, состоящие из самки и самца. Или небольшие семьи, где главенствует половозрелый самец, который собирает вокруг себя гарем из 10–20 особей. Сроки брачного сезона зависят от разновидности и места обитания.
Для размножения и родов животные используют привычные лежки на берегу или льдинах. Причем место из года в год остается неизменным.
Повторное спаривание особей проходит примерно через три недели после родов. Таким образом, самка выкармливает детеныша, будучи беременной.
Продолжительность беременности и роды
В среднем беременность длится от 11 до 11.5 месяцев. Развитие эмбриона занимает до 9 месяцев, а остальное время приходится на латентный период. Обычно самка рожает в ночное время, при этом если побеспокоить роженицу, она может бросить малыша и не вернуться.
В помете чаще рождается один малыш, реже два.
Но самки не могут выкормить двойню, поэтому бросают одного детеныша. Новорожденные имеют массу от 15 до 20 кг, при этом длина тела у крупных видов может доходить до метра. Детеныш рождается с открытыми глазами, его тело покрывает детский, белый мех, который полностью линяет через четыре недели.
Забота о детёнышах
Примерно три недели детеныш питается молоком матери и очень быстро набирает массу. Самка оставляет малыша еще до того, как он переходит на взрослую пищу и может нырять. Это время маленький тюлень голодает и расходует подкожный жир. К моменту завершения линьки, он становится полностью самостоятельным и может отправиться за пропитанием.
Различия в строении тела
Неродственное происхождение этих двух групп тюленей подтверждает существенная разница в строении их скелета. Так, обыкновенный тюлень на суше почти беспомощен. На берегу он лежит на животе, его передние ласты торчат по бокам, а задние при движении волочатся по земле, точно рыбий хвост. Чтобы двигаться вперёд, зверь вынужден постоянно подпрыгивать, перемещая своё весьма тяжёлое тело.
Ушастый тюлень, в отличие от него, прочно опирается на все четыре конечности. При этом его передние ласты имеют достаточно мощную мускулатуру, позволяющую выдержать довольно солидный вес тела, а задние не волочатся сзади, а развёрнуты вперёд и расположены под брюхом. Обычно этот зверь идёт «вразвалочку», задействовав все ласты в процессе ходьбы, а при необходимости может «ковылять» на весьма приличной скорости. Так, морской котик способен бежать по каменистому берегу даже быстрее человека.
Внешний вид и особенности
Фото: Как выглядит ушастый тюлень
Ушастые тюлени отличаются от других ластоногих наличием ушных раковин. Ушастые тюлени имеют вертеобразное тело. Вместо лап у тюленей, пятипалые конечности плавники, на пальцах плавников имеются когти. Пальцы снабжены тонкой плавательной перепонкой, которая позволяет быстро плавать в воде. Тюлени легко отталкиваются от воды ластами и достаточно быстро преодолевают большие расстояния.
Тюлени обладают развитой зубной системой. На нижней челюсти располагается 5 коренных зубов 2 резца и клыка. На верхней челюсти животного располагается 5 коренных зубов 3 резца и 1 клыка. Всего в челюсти тюленей имеется 34 острых зуба. Рождаются тюлени с молочными зубами, через несколько месяцев они сменяются на корневые зубы благодаря которым тюлени могут есть рыбу, перегрызая и перемалывая кости и панцири ракообразных. Морда у тюленей короткая, череп тюленя отдаленно схож с черепом медведя. Имеет округлую форму морда немного удлиненная, шея длинная. На голове у ушастых тюленей расположены два уха. Что и отличает данный вид от обычных тюленей.
Видео: Ушастый тюлень
Шерсть. При рождении тюлени имеют пушистую белую шерсть, которая позже сменяется на серо бурую. В волосяном покрове тюленей имеется довольно густая пуховая подпушь. Которая позволяет тюленям не мерзнуть даже при аномально низких температурах. Сам покров шерсти у взрослой особи грубый и плотный. Окрас шерсти буроватый. На шерсти нет никаких цветовых меток и полос. Тело у ушастых тюленей вытянутое мускулистое и стройное с длинной шеей и небольшим хвостом. Хотя на суше тюлени выглядят очень неуклюжими и лежачий тюлень скорее напоминает мешок, в воде они прекрасно и грациозно плавают. Скорость тюленя во время плаванья достигает 17 километров в час.
Походка у тюленей забавная, животное, передвигается по суше высоко поднимая тело как бы неуклюжа скользя на ластах. В воде тюлени, загребают ластами двигая задним концом туловища как рулем. Тюлени довольно крупные животные. Взрослый самец ушастого тюленя имеет рост от полутора до 3 метров и вес взрослой особи может достигать 1 тонны в зависимости от вида. Самки обычно в несколько раз меньше самцов. Средняя продолжительность жизни ушастых тюленей от 24 до 30 лет в зависимости от рода, к которому принадлежит конкретная особь и места обитания.
